Teofilina wcale nie ma większego działania pobudzającego. Największe wśród ksantyn ma kofeina. Teofilina powoduje jednak większe niż kofeina zwiększenie częstotliwości skurczów mięśnia sercowego i siłę samego skurczu. Powoduje również rozszeżenie oskrzeli i wzmożoną diurezę. Teofilina jest lekiem przeciwastmatycznym i niepowinna być zażywana w celach "pozamedycznych"